Ettore Messina se s basketbalem ještě nerozloučil. Několik týdnů po konci působení v Miláně, kde sezonu dokončil jako ředitel basketbalových operací poté, co v jejím průběhu rezignoval na post trenéra lombardského týmu, už našel nový projekt.
Sicilský stratég totiž přeletí Atlantik, aby se připojil k realizačnímu týmu Atlanty Hawks jako konzultant, ale také jako „zkušený funkcionář“. Jeho role by tedy měla být podobná té, kterou zastával v Miláně, tedy dvojí, sportovní i výkonná.
Známá tvář zámořské ligy
Ačkoli je známý především svým obrovským evropským životopisem, který zahrnuje zejména čtyři tituly vítěze Euroligy (s Virtusem Bologna a CSKA Moskva) a stříbrnou medaili z EuroBasketu 1997, nebude to pro Itala první zkušenost s NBA.
V sezoně 2011/12 se stal konzultantem Los Angeles Lakers Mikea Browna, než se vrátil do Evropy. V letech 2014 až 2019 byl také asistentem Gregga Popoviche u San Antonia Spurs, což mu umožnilo působit na All-Star Game 2016.
Při návratu do Spojených států sedm let po konci texaského dobrodružství bude členem štábu Quina Snydera, kterého měl jako asistenta během svého prvního působení v CSKA Moskva.
