Není to poprvé, co se Gianni Petrucci postavil za NBA Europe, a tentokrát mávl rukou nad obavami z možného znehodnocení národních soutěží a naopak vykreslil pro Itálii obzvlášť příznivý obraz.
Podle něj definitivní spuštění projektu zapůsobí jako silný katalyzátor pro celé italské basketbalové hnutí. Nový ekosystém umožní Serii A (italské nejvyšší soutěži) výrazně zvýšit prestiž a prosadit se jako strhující národní liga.
„Serie A už je ligou přítomnosti i budoucnosti, protože basketbal prochází zásadní proměnou. S oficiálním startem NBA Europe, který vzbuzoval výhrady, bude tou nejzajímavější ze všech,“ prohlásil Petrucci na okraj prezentace ligy LBA, která se konala v milánské Palazzině Appiani. „Euroliga je vážná věc. Všichni doufáme, že strany najdou dohodu, ale pokud ne, NBA Europe stejně odstartuje. NBA je nejvýznamnější značka na světě, která investuje v Evropě,“ zdůraznil.
NBA a FIBA pracují na projektu panevropské ligy s cílem spustit soutěž v říjnu 2027. Pro svých 12 stálých franšíz si NBA vytipovala Paříž, Lyon, Londýn, Berlín, Madrid, Barcelonu, Milán, Řím, Manchester, Mnichov, Atény a Istanbul, k nimž se každou sezonu přidají čtyři týmy kvalifikované na základě sportovních výsledků.
Gianni Petrucci se vyjádřil také k rozvoji basketbalu v Itálii a k možnosti mít poprvé v Římě až dva týmy, BC Roma SPQR a Maximu Roma, s tím, že přítomnost klubů ve velkých městech může přispět k růstu popularity tohoto sportu.
„Italský basketbal prochází důležitou fází a jsem přesvědčen, že jsou splněny všechny předpoklady pro pokračování jeho růstu. Potřebujeme odbornost, schopné manažery a lidi, kteří tomuto sportu dokonale rozumějí, ale především musíme být schopni táhnout za jeden provaz. Náš basketbal už si v Evropě vydobyl pozici a musí v tom pokračovat. Velká města jsou zásadní pro to, aby hnutí získalo ještě větší sílu a viditelnost, aniž bychom zapomínali, že provincie a malá města představují historii a kořeny italského basketbalu. Města jako Tortona, která minulý víkend hostila důležitý Superpohár, ukazují, že i ty nejmenší regiony dokážou rozvíjet projekty na vysoké úrovni. Jsem přesvědčen, že tato liga se svými kluby může dosáhnout významných výsledků,“ zdůraznil.
Studie vyčísluje přínos NBA Europe pro Itálii na 5,6 miliardy dolarů
Na italské straně už kolují projekce. Studie londýnské poradenské společnosti The Sports Consultancy odhaduje ekonomický dopad NBA Europe v Itálii na 5,6 miliardy dolarů za deset let, z toho 2,3 miliardy přidané hodnoty k HDP, a počítá se šesti miliony diváků na 426 akcích v Římě a Miláně.
