Projekt NBA Europe dostává konkrétní obrysy. Start soutěže se stále plánuje na říjen 2027 a jména stálých účastníků by mohla být známa už velmi brzy. Jak uvedl The Athletic, američtí představitelé nyní jednají s několika fotbalovými kluby a mají být blízko rozhodujícím dohodám.
V popředí stojí Paris Saint-Germain. Na Konferenci evropských klubů, kterou pořádal prezident pařížského klubu Nasser Al Khelaïfi, byl jako host přítomen i zástupce komisionáře NBA Mark Tatum. A nebyla to náhoda. „Tatum by sem samozřejmě nebyl pozván, kdyby se jednání s fotbalovými kluby nevyvíjela správným směrem,“ utrousil funkcionář jednoho z fotbalových klubů, které mají o projekt zájem.
Tatum tam byl ve společnosti šéfa NBA Europe George Aivazogloua viděn při rozhovoru se zástupci Realu Madrid, FC Barcelona, Bayernu Mnichov, PSG a AC Milán. Poslední dva jmenované kluby zatím basketbalový tým nemají, dlouhodobě však patří k favoritům na stálé místo v NBA Europe.
NBA se inspiruje evropským modelem
Aby své možné budoucí partnery ujistil o kvalitě produktu, který NBA Europe nabídne, připomněl Tatum propojení, které už mezi evropským fotbalovým modelem a NBA existuje.
„Od evropského fotbalu jsme se za ty roky naučili nesmírně mnoho. Spustili jsme soutěž v průběhu sezony, NBA Cup, přímo inspirovanou fotbalem a evropským sportem, kde se poháry hrají souběžně s ligami. Ptali jsme se sami sebe: ‚Proč bychom nemohli dělat totéž?‘ A tak jsme ten koncept přenesli do naší ligy.
Jak jsem zmínil, jedním z cílů našeho projektu evropské ligy je napodobit některé z pozoruhodných modelů, které jste tady vybudovali. Fotbal je jednoznačně nejpopulárnějším sportem na světě a evropský fotbal představuje jednu z největších obchodních sil na světě. Snažíme se prostě naučit co nejvíc od lidí, kteří jsou v tomto sále.“
Dalším důvodem, kterým NBA svůj příchod do Evropy vždy zdůvodňovala, je to, že si evropský basketbal zaslouží víc prostředků. Především však má z produktu profitovat klub, na rozdíl od Euroligy, jejíž mnozí účastníci jsou ve ztrátě, jako například Barça, která vydávala na personální náklady 28,9 milionu eur při příjmech pouhých 19,5 milionu.
„Vytvořením této ligy v Evropě chceme přilákat více investic do rozvoje basketbalu a hráčů, zejména prostřednictvím akademií, ale také do infrastruktury, aby šlo o ekonomicky životaschopný projekt. Hledáme partnery, kteří jsou ochotni zapojit se do programů výchovy mládeže, do výstavby a modernizace hal i do rozvoje basketbalu na celém evropském kontinentu.“
