Jako hráč byl Rimas Kurtinaitis jedním z olympijských vítězů ze Soulu 1988 a jediným hráčem mimo NBA, který se zúčastnil All-Star víkendu americké ligy, v roce 1989 v soutěži ve střelbě trojek. Trénoval několik týmů včetně Chimek Moskva a litevskou reprezentaci vedl od října 2024, na mistrovství Evropy 2025 s ní skončil pátý.
„Rozhodl jsem se reprezentaci opustit. Myslím, že nastal ten správný okamžik, protože nový realizační tým tak bude mít dost času připravit se na další fázi kvalifikace. Rozhodl jsem se tak už po prvním kole, ale byl jsem požádán, abych u reprezentace zůstal a pokračoval v práci i v dalším kole. Jsem rád, že jsme se mohli rozloučit vítězstvím nad obávaným týmem Bosny a Hercegoviny. Tento výsledek nám umožnil zůstat v kvalifikaci o mistrovství světa ve hře.“
Litva je ve skupině J kvalifikace o mistrovství světa 2027 a je na čtvrtém místě (4-4) za Tureckem (8-0), Srbskem (6-2) a Itálií (5-3), přičemž postoupí jen první tři. Přesto chce zůstat ohledně dalšího vývoje optimistou.
„Postavení reprezentace je nejisté, stejně jako u mnoha dalších týmů ve skupině. Myslím, že poté, co jsme porazili Bosnu a Hercegovinu, která nemá prakticky žádnou šanci na postup a pravděpodobně bude hrát bez svých hráčů z NBA, a také Turecko, které už má mistrovství světa jisté, by nám mohlo stačit vítězství nad Srbskem v posledních dvou zápasech. Je to naprosto realistický scénář, podobný tomu, který jsme zažili, když jsem reprezentaci převzal v roce 2024 v kvalifikaci o mistrovství Evropy.“
Kurtinaitis převzal reprezentaci v říjnu 2024 po nejhorším EuroBasketu Litvy
Rimas Kurtinaitis nahradil 1. října 2024 Kazyse Maksvytise. Reprezentace tehdy měla za sebou 15. místo na EuroBasketu, nejhorší výsledek své historie, a neúspěšnou kvalifikaci na olympijské hry po porážce s Portorikem. Jako hráč prošel v sezoně 1996-97 francouzskými kluby Chalon a Angers, dvakrát trénoval Chimki Moskva a v letech 2003 až 2006 vedl reprezentaci Ázerbájdžánu. První zápas na litevské lavičce odkoučoval v listopadovém okně 2024 proti Severní Makedonii v kvalifikaci o EuroBasket 2025.
Litva vstoupila do druhé fáze kvalifikace bez jediného hráče NBA
Jeho rezignace přichází po srpnovém okně odehraném ve značně oslabené sestavě. Na předběžné nominaci 14 hráčů, kterou oznámil, nebyl žádný hráč NBA a jen dva hráči Euroligy, Ąžuolas Tubelis a Marek Blaževič, oba ze Žalgirisu Kaunas. Mezi chybějícími byli Domantas Sabonis, Jonas Valančiūnas, Matas Buzelis a Kasparas Jakučionis. Litva zakončila první fázi s bilancí tří výher a tří porážek, už tehdy na čtvrtém místě skupiny J.
Na mistrovství světa 2027, které bylo přiděleno Kataru, postoupí jen první tři týmy skupiny. Litvě zbývají dva zápasy, aby ztrátu dohnala.
