FIBA tak vzdala hold mimořádnému přínosu organizace k růstu a celosvětové propagaci basketbalu během sta let její historie.
Ceremoniál přivedl významné hosty z basketbalového i diplomatického světa. Řád za zásluhy FIBA, který generální sekretář FIBA Andreas Zagklis předal Keithu Dawkinsovi, prezidentovi Harlem Globetrotters a Herschend Entertainment Studios, oceňuje odkaz, který dalece přesáhl rámec pouhé zábavy. Po celé století inspirovali Harlem Globetrotters generace hráčů i fanoušků a pomáhali přibližovat basketbal stále širšímu publiku po celém světě.
Harlem Globetrotters, založení v Chicagu v roce 1926 Abem Sapersteinem, vybudovali odkaz, který dalece přesahuje basketbal. Vytvářením příležitostí a bouráním bariér organizace pomohla utvářet vývoj tohoto sportu, od Nathaniela „Sweetwatera“ Cliftona, prvního afroamerického hráče, který podepsal smlouvu v NBA, až po Lynette Woodardovou, zlatou medailistku z mistrovství světa žen FIBA a první ženu, která se k týmu v roce 1985 připojila.
Harlem Globetrotters sehráli také jedinečnou roli v mezinárodním šíření basketbalu. Dlouho před nástupem celosvětového televizního vysílání seznamovali komunity po celém světě s tímto sportem prostřednictvím mezinárodních turné, která ukazovala nejen výjimečný talent, ale i radost a hodnoty basketbalu.
V průběhu desetiletí vystoupili před miliony diváků ve více než 120 zemích a teritoriích a stali se jedněmi z nejvýraznějších vyslanců tohoto sportu.
„Harlem Globetrotters jsou mnohem víc než basketbal. Jsou mnohem víc než turné, mnohem víc než žonglování, akrobatické střely nebo smeče. Inspirovali celý svět k oslavě lidskosti. Už sto let, a ještě není konec. Věřím, že teprve začínají,“ prohlásil Keith Dawkins.
Udělením Řádu za zásluhy FIBA ocenila nejen proslulý tým, ale i stoletý závazek využívat basketbal jako sílu, která spojuje, inspiruje a přináší pozitivní změnu, ztělesnění hodnot, na nichž stojí vize FIBA vybudovat nejpopulárnější sportovní komunitu na světě.
„Po celé století dělali Harlem Globetrotters mnohem víc než jen bavili. Inspirovali sny, bourali bariéry, překračovali hranice a přispěli k rozmachu našeho sportu po celém světě. Jejich vliv dalece přesahuje hranice hřiště, což z nich dělá naprosto zasloužené nositele Řádu za zásluhy FIBA,“ prohlásil Andreas Zagklis, generální sekretář FIBA.
Archiv BasketEurope uchovává stopy několika etap tohoto století turné. V roce 1951 soubor přilákal 75 000 diváků na Olympijský stadion v Berlíně. Wilt Chamberlain v něm debutoval 12. července 1958 v Miláně, před cestou Globetrotters do Moskvy v roce 1959. Francie se na jejich trasách objevovala často, například při turné o šestnácti zastávkách v březnu 2018, od Aix-en-Provence po Paříž.
