Toni Kukoč, 58 let, přezdívaný Pink Panther, to jsou tři tituly mistra NBA s Chicago Bulls v letech 1996, 1997 a 1998, tři další tituly mistra Evropy s Jugoplastikou Split v letech 1989, 1990 a 1991, titul mistra světa 1990 a dva tituly mistra Evropy 1989 a 1991 s Jugoslávií, dvě olympijské stříbrné medaile s Jugoslávií 1988 a s Chorvatskem 1992, tři ocenění pro evropského hráče roku a tak dále.
V chorvatském sportovním pořadu „Sport Nedjeljom“ mluvil o Srbovi Nikolovi Jokićovi, trojnásobném MVP NBA. Vyzdvihl jeho nesporný talent a zároveň to srovnal s fyzickými nároky doby, kdy sám hrál na palubovkách NBA:
„Vychvalujete Nikolu Jokiće, a právem: je to fenomenální basketbalový génius, jehož vidění hry mě fascinuje. Jokić ale hraje v době, kdy nemusí v každém zápase čelit třem mimořádně silným a fyzicky dominantním obranným pivotům pod košem. V mé době bylo vymezené území přeplněné mohutnými tradičními pivoty, kteří kontrolovali všechny doskoky a nutili obranu hroutit se.“
Toni Kukoč zdůrazňuje, že klíč k úspěchu Nikoly Jokiće i Slovince Luky Dončiće spočívá v základech, které si přinesli z Balkánu, což je odlišuje od většiny amerických hráčů:
„Jokić a Dončić mají výjimečnou herní inteligenci, zděděnou z evropské a balkánské školy basketbalových základů. Jejich zvládnutí základů je dovedeno k dokonalosti a jejich chápání hry je výrazně vyspělejší a hlubší než u zbytku ligy.“
Toni Kukoč připomněl, že dnešní hráči těží ze značných výhod moderní sportovní vědy, certifikovaných výživových poradců a pokročilých regeneračních systémů, a je nekompromisní: dnešní hvězdy nepřevyšují ty z jeho generace.
„Jsou tu Jokić, Dončić a Giannis Antetokounmpo. Jistě, jsou to tři hráči, kteří byli vyhlášeni MVP a jsou opravdu fantastičtí. Ale nikdy nepřipustím, že dnešní hráči jsou lepší než Dražen Petrović, Dino Rađa, Vlade Divac, Arvydas Sabonis nebo Šarūnas Marčiulionis,“ prohlásil Chorvat.
