Na předchozím turnaji v roce 2022 v Sydney Mali nezískalo nic a jeho jediný úspěch na mistrovství světa žen pochází z roku 2010, proti Senegalu, dalšímu africkému týmu. Tato výhra 82-73 přišla proti španělskému týmu, který v prvním kole zářil proti domácímu Německu (83-53).
Po těžkém úvodu (1/9) se Malijky rozstřílely za třemi body a ve třetí čtvrtině proměnily 6 ze 7 pokusů. Sika Koné (190 cm) z Atlanty Dream znovu zazářila výkonem 19 bodů a 10 doskoků.
Proud Malienne making Mali proud 🥹
— FIBA Women’s Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 5, 2026
Sika Kone delivers another double-double (19 PTS & 10 REB), as she helps her team complete the huge upset over Spain ✅#FIBAWWC pic.twitter.com/2IIdx3Qhyu
Viditelně unavené Španělky měly daleko do své nejlepší podoby, těžko stačily tempu Malijek a draze zaplatily nedostatek efektivity v útoku. Mali vyhrálo třetí čtvrtinu 31:19. Iyana Martinová a Megan Gustafsonová-DiLeová daly dohromady 36 ze 73 španělských bodů.
„Musíme být připravené hlavou, protože naše těla nemusí být v nejlepší kondici,“ varovala María Condeová po prvním zápase.
„Možná je čas říct, že mám v tento tým a tyto hráčky velkou důvěru,“ komentoval trenér Miguel Méndez. „Znám jejich hodnotu a neztratili jsme ze zřetele význam odpočinku a osvěžujícího spánku. Úkolem realizačního týmu bude co nejlépe připravit zápas s Japonskem a udržet mistrovství světa co nejdéle, protože se budeme zlepšovat den za dnem.“
Tento malijský úspěch úplně zamíchal kartami ve skupině A, kde jsou dále Německo a Japonsko.
