Yoan Makoundou (207 cm, 26 let), který přišel v srpnu z Monaka se smlouvou do června 2028, trpí zhoršením tendinopatie čéšky v levém koleni. Katalánský tisk mluví o zhruba měsíční absenci francouzského pivota.
Tosan Evbuomwan si na začátku září, když Barça zahajovala přípravu v Andoře, přivodil subluxaci ramene. Tehdy byla ohlášena absence nejméně tří týdnů. Britské vysoké křídlo nehrálo Supercopu a nebude připraveno ani na Efes, jak potvrdil jeho trenér na tiskové konferenci:
„Na tento zápas ještě není připravený. Pracuje a dělá pokroky, ale k dispozici nebude. Jeho vývoj sledujeme den po dni.“
Katalánský kádr prošel zásadní přestavbou s jedenácti novými hráči: Justin Robinson, Umoja Gibson, Agustín Ubal, Tyrese Martin, Stanley Umude, Olivier Nkamhoua, Tosan Evbuomwan, Josh Nebo, Olek Balcerowski, Yoan Makoundou a Justin Minaya. Změnila se i lavička. Xavi Pascual aktivoval výstupní klauzuli a odešel do Dubaje, Aleksander Sekulić se vydal opačným směrem poté, co dovedl emirátský klub k titulu v ABA lize.
První soutěžní zápasy ukázaly tým, který se teprve sehrává. V semifinále Supercopy Barça porazila Valencii 87:86 v zápase, v němž byl Josh Nebo na začátku poslední čtvrtiny vyloučen. Následující den, v neděli 20. září, prohrála finále 101:87 s Joventutem Badalona Rickyho Rubia, který hrál doma a získal svůj první titul po 18 letech. Nicolás Laprovittola zaznamenal 31 bodů včetně 9 trojek ze 13 pokusů. Na katalánské straně překonal 20 bodů Joel Parra.
Bez Makoundoua a Evbuomwana jsou oporami pod košem Josh Nebo a Olek Balcerowski. Sekulić má ještě jednu možnost, kterou už použil v Supercopě: nasadit menší sestavu s Finem Olivierem Nkamhouou na pivotu a Joelem Parrou na pozici čtyřky. Proti Valencii Nkamhoua nasbíral 10 bodů a 12 doskoků. Tato volba by umožnila zrychlit hru, ale vystavila by Barçu riziku ve fyzickém souboji pod košem. Mezi možné úpravy patří i zónová obrana pro lepší ochranu koše.
Na druhé straně má tým Pabla Lasa početnější podkošový prostor s Dariem Šarićem, Brunem Fernandem a Kaiem Jonesem. Turecký klub letos v létě zaznamenal sedm příchodů: Mike James, Dario Šarić, Matthew Strazel, Santi Yusta, Bruno Fernando, Collin Malcolm a Daron Russell. Už se prosadil v Moskvě na Superpoháru VTB United League, jehož MVP byl vyhlášen Mike James.
Americký rozehrávač se vrací do klubu, který o něj dlouho usiloval. „Byl jsem prakticky hráčem Barcelony,“ přiznal v polovině září. V červnu byl odchod Xaviho Pascuala do Dubaje uváděn jako hlavní důvod této změny plánu. V srpnu Efes také oznámil, že Isaïa Cordinier a Georgios Papagiannis pravděpodobně nebudou k dispozici pro začátek sezony. Jejich účast ve čtvrtek není potvrzena.
